Greffe de Cheveux

Entre le moment ou l'on remarque pour la premiere fois, dans le miroir, que la ligne frontale recule et celui ou l'on se demande serieusement s'il faut envisager une greffe, il s'ecoule souvent des annees. Entre-temps, on a en general essaye tous les shampooings, complements et cures a base de plantes possibles. Et les informations trouvees en ligne se contredisent la plupart du temps : certaines sources decrivent la greffe comme une simple intervention d'un apres-midi, d'autres racontent la deception d'avoir decouvert trop tard des details dont personne ne parlait.

La realite se situe quelque part entre les deux. La greffe capillaire est aujourd'hui une intervention chirurgicale bien codifiee, dont les resultats sont suivis depuis longtemps dans la litterature scientifique. Elle n'est pour autant pas une solution applicable a tout le monde, en toutes circonstances, en une seule seance. Selon les donnees de la National Library of Medicine (NLM) americaine, plus de la moitie des hommes de plus de 50 ans sont nettement touches par l'alopecie androgenetique. Cette question concerne donc des millions de personnes, et sa reponse varie d'un individu a l'autre.

Cette page aborde la greffe dans l'ordre ou un patient se pose naturellement les questions : qu'est-ce qu'un greffon, pourquoi la zone donneuse est-elle si determinante, quelle difference reelle existe-t-il entre la FUE et la DHI, pourquoi survient la chute de choc et comment anticiper des aujourd'hui l'aspect que l'on aura dans dix ans ? Notre objectif n'est pas d'accelerer votre decision, mais de vous permettre d'entrer dans le cabinet avec les bonnes questions.

Qu'est-ce qu'une greffe de cheveux ?

La greffe de cheveux consiste a prelever des follicules resistants a la chute dans une region ou ils sont denses (la zone donneuse) pour les transplanter la ou les cheveux se sont clairsemes ou ont totalement disparu (la zone receveuse). Aucun cheveu n'est fabrique : ce sont les cheveux propres de la personne qui sont deplaces vers une zone que l'on croyait definitivement degarnie. La reussite de l'intervention depend donc en grande partie du materiel disponible, c'est-a-dire de la qualite de la zone donneuse et de la justesse de la planification.

La notion de greffon : non pas un cheveu, mais une unite folliculaire

Le greffon est la notion la plus souvent mal comprise. Un greffon n'est pas un cheveu isole : c'est une petite unite de tissu qui contient de 1 a 4 follicules. Un greffon preleve dans la nuque renferme en moyenne 2 a 2,5 cheveux. Autrement dit, quand on parle de 4 000 greffons, cela correspond a peu pres a 8 000 - 10 000 cheveux.

Cette distinction permet de lire correctement des chiffres de greffons qui ressemblent parfois a un argument commercial. Le nombre ne fait pas la qualite a lui seul : 3 000 greffons implantes avec le bon angle, la bonne densite et une ligne bien dessinee peuvent donner un resultat visuellement superieur a 4 500 greffons repartis sans plan d'ensemble. Par ailleurs, le nombre de greffons prelevables en une seance a une limite biologique ; forcer la zone donneuse peut entrainer un eclaircissement difficile a rattraper par la suite.

La zone donneuse : le veritable capital de l'intervention

Les follicules situes dans la nuque, entre les deux oreilles, sont genetiquement en grande partie resistants a la DHT, l'hormone responsable de la calvitie masculine. Toute la logique de la greffe repose sur cette resistance : une fois transplante, le follicule a tendance a conserver les caracteristiques genetiques de sa region d'origine.

La zone donneuse n'est pas une ressource illimitee. Chez un patient moyen, la quantite de greffons utilisable en toute securite au cours d'une vie reste limitee ; il est raisonnable d'en mobiliser une partie aujourd'hui et d'en preserver une autre pour d'eventuelles seances futures. Lorsque la nuque ne suffit pas, le medecin peut, apres evaluation, prelever un renfort sous la barbe ou sur le torse. Mais l'epaisseur, le cycle de pousse et l'angle des poils du corps different de ceux du cuir chevelu : ils servent le plus souvent d'apport de volume dans les regions moyennes et posterieures, non sur la ligne frontale.

Qui est bon candidat, qui ne l'est pas ?

La premiere etape n'est pas de choisir une technique, mais de savoir si l'on est un bon candidat. L'eligibilite ne repose pas sur un critere unique : elle depend du type et du stade de la chute, de la capacite de la zone donneuse, de l'age, de l'etat de sante general et du realisme des attentes.

Le profil du bon candidat se dessine en general ainsi :

• Personnes presentant une alopecie androgenetique dont la chute s'est largement stabilisee ou est controlee par un traitement medical
• Personnes disposant d'une zone donneuse dense et saine
• Personnes ayant une perte de cheveux localisee liee a une brulure, une chirurgie ou un traumatisme
• Personnes a la ligne frontale naturellement haute qui souhaitent la corriger, avec un schema de chute stable

Dans certaines situations, en revanche, l'intervention est reportee, voire deconseillee. Chez un patient jeune en pleine phase de chute active, une greffe risque de prendre un aspect peu naturel en quelques annees, la progression de la chute degarnissant le pourtour de la zone implantee. Dans les alopecies d'origine immunitaire comme la pelade (alopecia areata), les follicules implantes peuvent eux aussi etre pris pour cible tant que la maladie est active : il faut d'abord la maitriser. Un diabete non equilibre, les maladies qui alterent la cicatrisation, la prise d'anticoagulants ne pouvant etre interrompue, les troubles de la coagulation, un psoriasis ou un eczema actif touchant le cuir chevelu, une chimiotherapie ou radiotherapie en cours et une tendance marquee aux cheloides (cicatrices excessives) font partie des tableaux qui conduisent le medecin a differer l'intervention ou a ne pas la retenir. Dans les alopecies diffuses ou la zone donneuse est elle-meme clairsemee, la greffe est le plus souvent une mauvaise option, faute de follicules sains a prelever : la priorite y est au traitement medical.

Il faut aussi le dire clairement : la greffe n'est pas le seul traitement de la chute. Les traitements medicamenteux dont l'efficacite a ete demontree par des etudes, comme le finasteride et le minoxidil, ainsi que d'autres approches complementaires, accompagnent le tableau aussi bien avant qu'apres la greffe. Seul un examen permet de decider quelle combinaison vous convient.

Consultation et planification : la moitie du resultat se joue en amont

Une bonne consultation ne peut se resumer a dix minutes d'analyse de photos. Elle comporte typiquement les etapes suivantes.

On precise le type et le stade de la chute. Chez l'homme, on s'appuie sur l'echelle de Norwood-Hamilton, chez la femme sur celle de Ludwig, pour situer le stade et tenter d'anticiper l'evolution possible. Le cuir chevelu est examine au dermoscope : on evalue la proportion de cheveux miniaturises, la densite reelle de la zone donneuse et la sante du cuir chevelu.

Si necessaire, des analyses sanguines sont demandees. Une carence en fer, en ferritine, un desequilibre thyroidien ou un deficit en vitamine D et B12 peuvent accelerer la chute ; toute planification qui les ignore reste incomplete. Pour la securite de l'intervention, les parametres de coagulation et le depistage des maladies transmissibles font egalement partie du bilan preoperatoire.

Le dessin de la ligne frontale se fait ensemble. La ligne anterieure releve d'une decision esthetique au millimetre : elle se trace en fonction des proportions du visage, de la mobilite des muscles du front, de l'age et du scenario de chute a venir. Dessiner a un patient de 25 ans la ligne d'un jeune de 18 ans, c'est poser les bases d'un aspect qui ne paraitra plus naturel vingt ans plus tard. Un bon trace ne s'adapte pas a la photo d'aujourd'hui : il doit aussi convenir a votre visage a 60 ans.

On etablit enfin le budget de greffons. Le nombre de greffons alloue a chaque zone, la part de la reserve donneuse mobilisee et l'eventualite d'une seconde seance se clarifient a ce stade. Le vertex etant une surface etendue, dont la chute peut se poursuivre pendant de longues annees, une strategie frequente consiste a consacrer d'abord une reserve limitee aux regions frontale et moyenne.

Les techniques : FUE, DHI et FUT

On parle beaucoup du nom des techniques, mais un point essentiel passe souvent inapercu : dans toutes les techniques modernes, la maniere de prelever les greffons dans la zone donneuse et celle de les implanter dans la zone receveuse doivent etre considerees separement. La FUE est une methode de prelevement ; la DHI est avant tout une methode d'implantation. Loin d'etre rivales, elles correspondent a des choix portant sur des etapes differentes d'un meme processus.

FUE (extraction d'unites folliculaires)

En FUE, les greffons sont preleves un a un dans la zone donneuse a l'aide d'un micromoteur muni de punchs cylindriques de 0,7 a 0,9 mm de diametre. Il n'y a ni incision ni suture ; chaque prelevement laisse une marque ponctuelle qui, une fois cicatrisee, n'est chez la plupart des patients perceptible que lorsque les cheveux sont coupes tres court. L'affirmation selon laquelle il ne resterait aucune cicatrice est inexacte ; il est plus juste de dire que les marques ne sont pas censees etre visibles.

Les greffons preleves sont conserves dans une solution specifique. Des incisions sont ensuite realisees dans la zone receveuse a l'aide de lames en saphir ou en acier, puis les greffons y sont deposes a la pince. L'etape de creation des incisions, qui determine l'angle et la direction de sortie du cheveu, est l'une des plus decisives pour le naturel du resultat.

La FUE classique impose de raser la zone donneuse et, le plus souvent, l'ensemble du crane. La possibilite d'atteindre un nombre eleve de greffons en une seule seance constitue un avantage pratique qui la met en avant dans les larges degarnissements.

DHI (implantation directe / technique du stylo Choi)

En DHI, les greffons sont eux aussi preleves un a un au micromoteur ; la difference se situe a l'implantation. Aucune incision n'est faite au prealable. Le greffon est charge dans un implanteur en forme de stylo, muni d'une fine aiguille a son extremite (le stylo Choi), qui cree l'incision et depose le greffon en un seul geste.

Les consequences pratiques de cette approche sont les suivantes : le temps passe hors du corps par le greffon peut etre reduit, l'ajustement exact entre l'incision et la taille du greffon autorise une implantation dense, et il devient possible d'implanter entre les cheveux existants en limitant le risque de les leser. C'est pourquoi la DHI est souvent privilegiee pour densifier des zones clairsemees mais non totalement degarnies, et lorsqu'une implantation sans rasage est souhaitee. La possibilite de travailler une zone localisee sans raser fait aussi partie des atouts de la DHI chez la patiente.

L'autre face de la medaille : la DHI progresse en general avec un nombre de greffons plus faible par seance, la duree de l'intervention peut s'allonger et le resultat depend fortement de l'experience de l'equipe. Dans les tres larges degarnissements, obtenir une couverture suffisante en une seule seance n'est pas toujours possible avec la DHI.

FUT : pourquoi est-elle aujourd'hui rarement retenue ?

La FUT (transplantation d'unites folliculaires) est l'ancienne methode : elle repose sur le prelevement chirurgical d'une bandelette de cuir chevelu dans la nuque, ensuite decoupee en greffons au microscope. Elle fournit un grand nombre de greffons en une seule fois, mais laisse une cicatrice lineaire entre les deux oreilles et sa cicatrisation est plus longue. Elle necessite des sutures. La FUE et ses derives etant devenus le standard, la FUT ne se discute plus que dans des situations particulieres.

Tableau comparatif

Les durees et les chiffres du tableau sont des ordres de grandeur moyens ; ils varient selon la nature du cheveu, l'etendue du degarnissement et l'organisation de l'equipe. La technique qui vous convient ne se choisit pas dans une liste, mais decoule des constatations de l'examen.

Comment se deroule le jour de l'intervention ?

La greffe de cheveux est un acte medical qui doit se derouler dans un centre equipe pour la securite anesthesique et la sterilite, sous la responsabilite d'un medecin. Une journee type se deroule ainsi.

La matinee commence par la photographie et le controle du dessin final. La ligne frontale est revue ensemble une derniere fois dans le miroir : c'est le moment ou vous avez le dernier mot, alors exprimez votre avis sans hesiter. La zone donneuse est ensuite rasee, puis l'anesthesie locale est realisee. Les injections d'anesthesie constituent la partie la plus inconfortable de l'intervention ; elles durent quelques minutes, apres quoi la region s'engourdit. De nombreux centres proposent aussi une pre-anesthesie par pression sans aiguille ou des protocoles de confort sous sedation. On ne peut promettre une absence totale de douleur ; en revanche, la plupart des patients retiennent surtout de la journee sa longueur plus que la douleur.

Le prelevement des greffons dure 2 a 4 heures. Vous etes allonge sur le ventre ou sur le cote ; vous pouvez ecouter de la musique, voire dormir. Une pause dejeuner est menagee. La zone receveuse est ensuite anesthesiee et l'on passe, selon la technique, a la creation des incisions et au depot des greffons, ou a l'implantation a l'implanteur. La duree totale varie de 6 a 10 heures selon le nombre de greffons.

En fin de journee, la zone donneuse est pansee ; la zone implantee reste a l'air libre. Les medicaments a prendre (antibiotique, anti-oedemateux, antalgique), la position de couchage la premiere nuit et le rendez-vous de lavage vous sont expliques par ecrit. Vous rentrez chez vous le jour meme ; il est recommande de ne pas conduire et d'etre accompagne.

Calendrier de cicatrisation, semaine apres semaine

Le processus de cicatrisation varie d'un patient a l'autre ; le calendrier ci-dessous reflete l'evolution moyenne observee chez la plupart.

Les 3 premieres nuits : il vous est demande de garder la tete surelevee a 30-45 degres, en position dorsale ; un coussin cervical facilite cette periode. Pour reduire l'oedeme qui peut descendre sur le front, on recommande des applications regulieres de froid (sur le front, sans toucher la zone implantee) et une bonne hydratation. On ne touche en aucun cas la zone implantee.

3e-4e jour : le premier lavage est effectue au centre par l'equipe, qui vous enseigne une technique specifique de mousse et de lotion. L'oedeme du front et du contour des yeux culmine puis diminue ces jours-la ; des ecchymoses peuvent apparaitre autour des yeux et s'estomper en une semaine.

1re semaine : c'est la periode des croutes. De petites croutes rouge-brun se forment sur chaque greffon et tombent vers le 7e-10e jour a la faveur de lavages doux quotidiens. Des demangeaisons sont possibles ; plutot que de gratter, on utilise la lotion ou le spray recommandes par le medecin. La reprise d'un travail de bureau est en general possible des le 3e-5e jour ; ce delai s'allonge pour les metiers exigeant un effort physique.

2e-8e semaine : la chute de choc. La majeure partie des cheveux implantes tombe durant cette periode. Cela ne signifie pas que l'intervention a echoue ; c'est au contraire une etape attendue du processus. Le follicule, dont l'apport nutritif a ete momentanement interrompu lors de la transplantation, entre en phase de repos (telogene) et expulse la tige capillaire existante. La racine reste vivante sous la peau et amorce un nouveau cycle de croissance. La chute de choc touche parfois aussi les cheveux fragiles preexistants autour de la zone implantee ; ceux-ci se regagnent eux aussi en grande partie au fil des mois. Ces semaines sont psychologiquement la periode la plus difficile ; le savoir a l'avance evite de paniquer a chaque regard dans le miroir.

3e-4e mois : de nouveaux cheveux commencent a apparaitre, fins et sans pigment. La pousse n'est pas simultanee ; une zone peut sortir avant une autre, c'est normal.

6e mois : environ la moitie a deux tiers du resultat attendu devient visible. Les cheveux continuent a s'epaissir et a se pigmenter.

12e-18e mois : c'est la periode ou le resultat se fixe. Le vertex repondant plus lentement que la region frontale, son evaluation peut se prolonger jusqu'au 18e mois. La densite finale varie selon l'epaisseur du cheveu, le taux de prise des greffons et les caracteristiques tissulaires de chacun.

Delais pratiques pour le retour a la vie quotidienne

• Chapeau : un chapeau ajustable qui n'appuie pas peut en general etre porte des le 7e-10e jour ; pour un casque de moto, on demande d'attendre 3 a 4 semaines.
• Marche legere : autorisee des la 1re semaine.
• Musculation, course, sport en sueur : la transpiration augmentant le risque d'infection, ils sont en general reportes de 3 a 4 semaines.
• Mer et piscine : en raison de l'eau salee, du chlore et du soleil, la plupart des medecins font attendre 4 a 6 semaines ; le delai est fixe a la limite haute pour la piscine, a cause du chlore.
• Exposition directe au soleil : a eviter le premier mois ; ensuite, un chapeau est conseille en cas d'exposition prolongee pendant 2 a 3 mois.
• Sauna, hammam, bain de vapeur : au moins 4 a 6 semaines.
• Coloration : en general deconseillee avant 4 a 6 mois.
• Tabac et alcool : le tabac altere l'irrigation des tissus et peut nuire a la prise des greffons ; il est demande de l'arreter au moins 1 a 2 semaines avant et apres. L'alcool est deconseille pendant la prise des medicaments et la premiere semaine.

Risques et complications

La greffe de cheveux se pratique sous anesthesie locale et son taux de complications est rapporte comme faible dans la litterature ; il n'existe cependant aucun geste chirurgical sans risque, et nous vous deconseillons de decider sans avoir lu cette section.

Situations frequentes et generalement spontanement resolutives : oedeme du front et du contour des yeux, legers tiraillements, demangeaisons, formation de croutes, diminution passagere de la sensibilite ou engourdissement de la zone donneuse et de la zone implantee, pouvant durer des semaines a des mois.

Problemes plus rares : folliculite (inflammation du follicule, se manifestant par de petits boutons et regressant le plus souvent avec un traitement simple), infection, saignement, retard de cicatrisation et, rarement, modifications sensitives pouvant etre durables. Complication tres rare mais importante : une necrose cutanee de la zone implantee liee a une atteinte de l'irrigation des tissus ; le tabac et les maladies chroniques non equilibrees en augmentent le risque.

Il existe enfin des risques "non medicaux" qui pesent le plus sur la satisfaction : une densite inferieure a l'attendu, un taux de prise faible du fait des caracteristiques tissulaires propres au patient, des cheveux implantes avec un mauvais angle et d'aspect peu naturel, une ligne frontale tracee trop bas ou asymetrique, un eclaircissement visible de la zone donneuse surexploitee. L'antidote de ces risques n'est pas la technologie, mais une bonne selection du patient, une planification realiste et une equipe experimentee.

Si vous constatez apres l'intervention de la fievre, une douleur croissante, une rougeur etendue ou un ecoulement, appelez votre centre sans attendre. Une prise en charge precoce permet de gerer la plupart des complications par des moyens plus simples.

Durabilite et planification a long terme

Les follicules preleves dans la nuque etant resistants a la DHT, on s'attend a ce que les cheveux implantes se maintiennent pendant de longues annees. Il faut toutefois distinguer deux points.

Premierement : la longevite des follicules implantes et l'avenir de vos cheveux existants ne sont pas la meme chose. L'alopecie androgenetique est un processus evolutif ; tandis que la zone greffee se maintient, les cheveux naturels alentour peuvent continuer a tomber. Cela peut aboutir, quelques annees plus tard, a l'aspect indesirable dit "en ilot". C'est pourquoi, chez de nombreux patients, on recommande apres la greffe de proteger les cheveux existants par des traitements comme le finasteride ou le minoxidil, ou par des soins complementaires ; la decision et le suivi du traitement relevent du medecin.

Deuxiemement : la greffe n'est pas forcement un acte unique. Chez les patients a un stade de Norwood avance ou presentant de larges degarnissements du vertex, une seconde seance est integree au plan des le depart. Entre deux seances, on attend en general 10 a 12 mois, le temps que la zone donneuse recupere et que le premier resultat se precise. Un bon plan a long terme ne vise pas a combler le degarnissement actuel, mais a repartir la reserve donneuse en tenant compte du tableau probable dans 10 a 15 ans.

Les memes principes d'implantation s'appliquent aussi a d'autres regions du visage : ce sont des adaptations de la logique FUE/DHI decrite dans ce guide, avec des calculs de densite et d'angle differents.